Aluminiums många användningsområden

Aluminium har många användningsområden inom förpackningsindustrin, fordonsindustrin och byggbranschen; dess låga vikt bidrar till att förbättra bränsleeffektiviteten och samtidigt minska koldioxidutsläppen. Dessutom spelar aluminium en avgörande roll i flygplanstillverkningen.

LME:s terminskontrakt för primäraluminium erbjuder möjligheter till prisbildning, säkring och investeringar för aktörer längs hela aluminiumvärdekedjan. Som en av LME:s licensierade dataleverantörer tillhandahåller FT Mercati prisnoteringar i realtid för denna metall.

Aktiverad aluminiumoxid

Aktiverad aluminiumoxid är ett inert, poröst material som används i många industriella processer och för avfluorering av dricksvatten, till exempel för att avlägsna spårmetaller och sura föroreningar från avfluoreringsprocesser. Dess förmåga att absorbera fukt, gaser och kemikalier gör det dessutom ovärderligt. Adsorptionskapaciteten gör aktiverad aluminiumoxid särskilt värdefull inom olje- och gasindustrin, där dess egenskaper för kvalitetskontroll har en betydande inverkan på kvalitetsrelaterade frågor när det gäller gaser och vätskor.

Marknaden för aktiverad aluminiumoxid förväntas uppvisa en betydande tillväxt under de kommande åren. Denna tillväxt kan tillskrivas en stigande efterfrågan från tillväxtekonomier och ett ökande antal nya vattenreningsanläggningar. Tillverkarna av aluminiumoxid tillämpar olika strategier för att stärka sin ställning inom denna sektor, såsom fusioner och förvärv, joint ventures och samarbeten som syftar till att bredda marknadstillträdet samtidigt som konkurrensen minskas.

Aluminiumoxid har en speciell egenskap som gör att det kan användas inom olika tillämpningar, från luftseparering och rening av gaser, avlägsnande av föroreningar ur dessa och till och med borttagning av luftföroreningar. Aluminiumoxidens unika struktur gör den lämplig för olika uppgifter, från luftseparering, rening av gaser och borttagning av föroreningar till själva luftsepareringen och luftseparering med filter. Dessutom utmärker sig dess exceptionella adsorptionsförmåga i jämförelse med slitstyrka och högtemperaturbeständighet, med justerbar porstorlek och ytarea för att uppfylla olika tillämpningsbehov.

Livsmedels- och dryckesindustrin använder aktiverad aluminiumoxid för att bevara färskheten och förhindra att produkterna blir dåliga, eftersom fukt är en av de främsta orsakerna till mikrobiell tillväxt och att livsmedel blir stela. Dessutom spelar aktiverad aluminiumoxid en viktig roll inom elektronikindustrin, där känsliga komponenter kan bli skadade om de utsätts för fukt.

Aktiverad aluminiumoxid förekommer i många förpackningslösningar för livsmedel och drycker, läkemedel och elektroniska apparater. Tack vare sina unika adsorptionsegenskaper bidrar aktiverad aluminiumoxid till att säkerställa produkternas kvalitet under långväga transporter. Eftersom materialet effektivt kan absorbera fukt och andra gaser, vilket förlänger hållbarhetstiden, skyddar mot korrosion och förlänger livslängden hos elektroniska komponenter, sparar det även in på underhållskostnader och driftstopp. Det är miljövänligt, regenereras med värme för att spara underhållskostnader och är dessutom säkert för både hanterare och miljön. Detta gör det därför till det självklara valet för luftseparering, rening av naturgas, petrokemisk bearbetning samt tillämpningar inom luftseparering.

Kalcinerad aluminiumoxid

Kalcinerad aluminiumoxid används främst inom keramiktillverkningen, där den ger styrka och högtemperaturbeständighet, som elektrisk isolator eller som beståndsdel i gummiblandningar för att förbättra slitstyrkan, eller som deflokuleringsmedel inom petroleumindustrin. Dessutom fungerar kalcinerad aluminiumoxid som katalysator vid aluminiumtillverkning och utgör råmaterial för raffinering av bauxitmalm.

Denna vitfärgade kemikalie finns i olika kvaliteter för att tillgodose olika industriella behov. Kvaliteten S-300 PT kan till exempel enkelt passera genom en 45 mikron-sikt och har därmed god flytbarhet; vilket gör denna kvalitet lämplig för avancerad teknisk keramik, polermedel för plast, metall och glas, samt för friktions- och halkskyddsapplikationer, eldfasta färger och beläggningar samt pulver för termisk sprutning, bland mycket annat.

Kalcinerad aluminiumoxid kan också utgöra ett utmärkt tillsatsmedel i glasyrer, eftersom den ger en matt yta och ökad hållbarhet samtidigt som den minskar krympningen, ökar tixotropin och minskar skevheten vid bränningen. Dessutom kan den till och med användas som deflokuleringsmedel inom olje- och gasindustrin för att hålla sprickorna öppna under hydraulisk spräckning (fracking).

Kalcinerad aluminiumoxid har många praktiska användningsområden. Den kan tillsättas i polymerkompositbindemedel för att förbättra de mekaniska egenskaperna, användas som elektrisk isolator, blandas med andra material för att tillverka keramik bestående av kalcinerad aluminiumoxid, eller tillsättas i polymerer för att öka värmestabiliteten och flamskyddsförmågan hos deras polymerföreningar. Dessutom har kalcinerad aluminiumoxid även använts som tillsats i den petrokemiska industrin för att öka den termiska stabiliteten och flamskyddet hos deras föreningar.

Aluminiumoxid är en alltmer populär beståndsdel i eldfasta produkter som används vid gjutning och pressning, och utgör ett prisvärt alternativ till material som fältspat och kvartsit. Aluminiumoxid har utmärkt korrosions- och nötningsbeständighet och används ofta vid sandblästring.

Efterfrågan på aluminiumoxid inom färg- och beläggningsindustrin förväntas öka under de kommande åren, tack vare dess fysikaliska och kemiska egenskaper som är idealiska för användning i beläggningar och färger. Marknaderna i APEJ kommer att uppvisa en särskilt snabb tillväxt, medan Nordamerika och Europa kommer att uppvisa en gradvis eller måttlig tillväxt.

Natriumånglampor

Natriumånglampor alstrar ljus genom att leda elektricitet genom en blandning av gas och ånga. När lampan tänds får elektriciteten natriumatomerna att avge energi vid specifika våglängder, vilket ger ett gul-orange sken. De är populära som gatubelysning men förekommer också ofta i säkerhetsområden eller utomhusmiljöer. Det krävs en uppvärmningsperiod innan ljuset börjar avges; dessutom måste en betydande spänning balanseras genom ett lämpligt förkopplingsdon som säkerställer både effektbalans och frekvensbalansering.

Natriumånglampor skiljer sig från andra belysningstyper genom att de inte innehåller kvicksilver och kan återvinnas på ett säkert sätt när de tjänat ut utan att det medför extra kostnader eller begränsningar. De är ett idealiskt val för tunnelbelysning eftersom de kan placeras i rad för att skapa en jämn ljuskälla utan att orsaka bländande ljus från starkt lysande lampor; dessutom ger de ett starkt, jämnt ljus med utmärkt färgåtergivning och sikt – perfekt även för vägbelysning!

En natriumånglampa avger ljus som består av emissionslinjer från både kvicksilver- och natriumatomer, där natriumets D-linjer är särskilt framträdande. Denna högtrycksbreddade och självomvända D-linje förbättrar färgåtergivningen samtidigt som driftstemperaturen sänks jämfört med andra ljuskällor. Dessutom är natriumånglampor kända för sin effektivitet och för att vara mycket energisnåla tack vare de låga driftstemperaturerna, vilket gör att de kan drivas vid lägre temperaturer än konkurrerande lampor.

Aluminiumoxid (AlO) är en oorganisk förening som ofta används vid glastillverkning och som beståndsdel i natriumsilikatfärger. Den kännetecknas av låg elektrisk ledningsförmåga, extrem hårdhet (9 på Mohs-skalan) och korrosionsbeständighet. Dessutom fungerar AlO som en utmärkt isolator. Produkten finns i olika former för användning, bland annat som isolermatta, skiva, tegelsten och lösa fiberprodukter.

Natriumånglampor är en av de vanligaste belysningskällorna inom offentlig belysning och används i stor utsträckning i många länder för vägbelysning, belysning av parkeringshus, stadionbelysning och läktarområden på stadioner. Deras breda användningsområde omfattar även vägbelysning i städer och på landsbygden samt belysning av parkeringshus och läktarområden på stadioner. Natriumlampor avger ingen ultraviolett strålning och är därför säkra att använda på sjukhus och i skolor, samtidigt som de är kostnadseffektiva tack vare minimala underhållskrav. Dessutom avger de varken ozon eller kväveoxider och är därmed miljövänliga.

Isolering

Aluminiumoxid är välkänt för sina isolerande egenskaper. Det kan användas som elektrisk isolator och vid tillverkning av eldfasta material, och har dessutom många tillämpningar inom kemi och metallurgi. Tack vare de joniska bindningarna mellan atomerna har aluminiumoxid unika strukturella egenskaper som gör det lämpligt för olika användningsområden, däribland högpresterande keramiska tillämpningar. Aluminiumoxid förekommer i flera kristallina faser men återgår alltid till sin hexagonala alfa-fas vid höga temperaturer – vilket är en av anledningarna till att det har så eftertraktade egenskaper, däribland utmärkt dielektrisk hållfasthet.

Aluminiumoxidbeläggningar appliceras på ungefär samma sätt som färg eller lack: Ett visköst flytande bindemedel blandas med aluminiumpartiklar för att bilda en blandning som sedan kan strykas på, sprutas eller målas på metallytor. Denna process kräver omfattande finjustering av bindemedlets viskositet, temperaturfördelningen i uppvärmningsstegen samt partikelstorleksfördelningen för att uppnå optimala resultat; forskare jämför detta arbete med det som en mästerkock gör när han eller hon skapar vinnande recept.

Figur 9 visar SEM-bilder av en aluminiumoxidaavlagring i olika förstoringar. Den tydligt avgränsade mikrostrukturen består av tillplattade, runda aluminiumoxiddroppar som ligger intill ett stort antal ythåligheter som är kopplade till materialets porositet; dessa egenskaper ger en låg ytjämnhet, mätt med Mahr M1-perthometrar.

Aluminiumoxid är inte bara ett isoleringsmaterial utan även en stark ledare som klarar spänningar på upp till 2 kV/mm utan att spricka. Tack vare dessa speciella egenskaper har aluminiumoxid blivit det material som oftast används inom en rad olika tillämpningar inom industri, rymdteknik och fusionsenergi.

ABC Corp behöver en viss mängd aluminium om fyra månader för att tillverka produkter enligt order från XYZ Ltd (vilket vanligtvis kallas “förfallodagen”). Vid förfallodagen kan ABC Corp köpa denna metall direkt på spotmarknaden eller ingå en finansiell säkring baserad på LME:s officiella avräkningspris för aluminium för att kompensera för den initiala fysiska exponeringen och samtidigt ge ABC Corp trygghet.