Pierre en carbure de silicium

Le carbure de silicium (SiC) est un minéral naturel connu sous le nom de “carborundum”. Il existe également une forme artificielle connue sous le nom de moissanite synthétique.

Les pierres à aiguiser sont des outils d'aiguisage classiques et polyvalents, mais elles doivent être trempées régulièrement avant d'être utilisées et aplanies pour conserver une surface plane. Les pierres à aiguiser doivent généralement être utilisées dans le cadre d'une séquence d'aiguisage commençant par une pierre India ou Crystolon.

Affûtage

Les pierres à aiguiser sont depuis longtemps utilisées comme outil efficace pour affûter le tranchant des lames. Ce processus, connu sous le nom d'affûtage, peut être réalisé à l'aide d'un matériau abrasif naturel ou artificiel divisé en différents niveaux de grain en fonction de la grosseur de chaque pierre ; les pierres les plus grossières sont généralement réservées aux tâches plus lourdes telles que le remodelage des bords endommagés ou entaillés, tandis que les plus fines peuvent polir et perfectionner un bord déjà affûté. Les ensembles combinés sont souvent équipés de côtés plus grossiers et plus fins permettant aux utilisateurs d'effectuer des travaux lourds tout en polissant et en perfectionnant un bord déjà aiguisé. Les ensembles combinés parfaits sont équipés de côtés plus grossiers dédiés aux travaux lourds et de côtés plus fins dédiés à la finition !

Les pierres à eau sont une forme innovante de pierres à aiguiser fabriquées à partir de matériaux naturels et synthétiques qui utilisent l'eau comme lubrifiant pendant l'utilisation. Avant d'être utilisées, ces pierres doivent être trempées pendant plusieurs minutes afin que tous les grains abrasifs soient recouverts de liquide, ce qui permet d'obtenir une finition exceptionnellement lisse sur les couteaux ou les outils tels que les gouges. Les pierres triangulaires et rondes permettent d'obtenir des surfaces courbes adaptées à l'affûtage d'outils à surface ronde tels que les gouges.

Certains aciers, comme le D2 et le 440C, contiennent des carbures durs qui ralentissent le meulage sur une surface en oxyde d'aluminium ou en pierre naturelle. Pour couper plus rapidement et plus efficacement ces métaux, les pierres en carbure de silicium offrent des arêtes de coupe 25% plus dures qui permettent des coupes plus rapides que leurs homologues en oxyde d'aluminium.

Finition

Les métaux de finition comme l'aluminium tendre peuvent bénéficier davantage d'une pierre en carbure de silicium que d'une pierre en oxyde d'aluminium, car ses abrasifs durs génèrent moins de chaleur pendant le meulage et peuvent créer des finitions plus lisses tout en réduisant les dommages causés au matériau.

Le carbure de silicium peut être utilisé pour la gravure décorative sur des surfaces en verre et en pierres précieuses, ainsi que pour l'ébavurage de pièces moulées en aluminium. Il offre une finition plus fine que les pierres Arkansas, mais laisse des teintes plus sombres et plus discrètes que les fraises diamantées. Il est parfait pour les pièces en métal tendre qui peuvent nécessiter une finition par d'autres méthodes que le sablage, comme cette méthode alternative de polissage des surfaces en métal tendre.

Les pierres en carbure de silicium peuvent également constituer un choix idéal pour la finition des sculptures en bois et du verre, car elles permettent un contrôle plus facile que les pierres à aiguiser tout en produisant des finitions plus homogènes. Il convient toutefois de noter que les pierres en carbure de silicium s'usent plus rapidement que les pierres d'établi traditionnelles et qu'il est donc nécessaire de les aplanir régulièrement afin de conserver une surface uniforme.

Les pierres en carbure de silicium peuvent être utilisées pour aiguiser les couteaux, mais sont généralement réservées aux pierres de finition en raison de leur liaison plus dure. Comme ces pierres nécessitent une action d'affûtage agressive, elles doivent être lubrifiées avec de l'eau ou de l'huile pour éviter la surchauffe et la dégradation ; pendant l'utilisation, elles doivent également être fréquemment aspergées d'eau car elles se dessèchent rapidement si elles sont laissées seules.

Broyage

Les pierres à poncer en carbure de silicium sont fréquemment utilisées pour poncer les surfaces en marbre et en granit, mais elles sont tout aussi efficaces pour le ponçage des métaux, la finition des cloisons sèches et la finition du liège. La forme étroite de leurs particules permet de découper rapidement les matériaux avec une pression minimale pour obtenir une finition extrêmement lisse qui ne nécessite pas autant de polissage avant de briller ! En outre, les pierres en carbure de silicium peuvent aider à ébavurer les pièces moulées en aluminium.

Les granulés de cette qualité sont idéaux pour le ponçage de l'acier, des métaux tendres (cuivre, bronze, or et argent) ainsi que des matériaux tendres tels que le marbre et le verre. Des meuleuses manuelles ou électriques peuvent également être utilisées.

Ces pierres vertes en carbure de silicium permettent d'obtenir une finition plus fine et plus détaillée des gravures décoratives sur le verre, la pierre et les pierres précieuses. En outre, elles sont recommandées aux graveurs qui souhaitent obtenir une finition de surface plus douce qu'avec des fraises diamantées sur l'acier inoxydable et d'autres métaux ferreux.

Le carbure de silicium, plus communément appelé carborundum, existe à l'état naturel sous la forme d'un minéral rare, la moissanite, mais sa production en masse a débuté en 1893 pour être utilisé comme matériau abrasif et résistant dans l'industrie. Produit par réaction et pyrolyse de polysiloxanes vaporisés en carbure de silicium via des processus de réaction/pyrolyse, la liaison SiAlON ou la production par dépôt chimique en phase vapeur peuvent produire du carbure de silicium sous différentes formes.

Réparation

Les pierres en carbure de silicium (et même les pierres naturelles) nécessitent un rodage constant pour rester plates. Une approche consiste à utiliser de la poudre de sic en vrac avec de l'eau ou du diluant pour peinture ; frotter d'avant en arrière sur la surface, parfois en faisant des mouvements circulaires ; cela permet d'éliminer toutes les aspérités de la pierre et de rétablir sa planéité - cela prend plus de temps, mais une fois que l'on s'y met, cela devient plus facile.

Le carborundum (SiC) est un composé semi-conducteur extrêmement dur et durable composé de silicium et de carbone. Bien que le SiC soit naturellement présent en quantités limitées dans les dépôts minéraux de moissanite, sa fabrication sous forme de poudre et de cristaux a permis, depuis 1893, une application généralisée en tant que matériau abrasif et céramique dans des applications exigeant une grande durabilité, telles que les freins et les embrayages des voitures ou les gilets pare-balles ; il est en outre couramment utilisé comme pierre précieuse, telle que la moissanite synthétique.

Le carbure de silicium a une teinte allant de l'incolore au brun et présente un éclat semblable à celui de l'arc-en-ciel en raison des impuretés présentes dans sa teneur en fer. Il constitue un excellent conducteur électrique et peut même présenter une conductivité métallique en étant dopé au bore, au phosphore ou à l'aluminium.