Óxido de aluminio frente a carburo de silicio

El óxido de aluminio es el material ideal para el lijado de metales y madera con mayor resistencia a la tracción, así como para el lijado de aceros duros que contienen carburos duros como el cromo, el vanadio o el tungsteno.

El carburo de silicio tiene granos muy afilados que cortan vidrio, plástico y metal con una presión mínima, pero se desgasta más rápido que el óxido de aluminio. Por desgracia, su filo también se desgasta rápidamente.

Dureza

El óxido de aluminio es uno de los abrasivos más resistentes y duraderos del mercado, con una dureza de 9 en la escala de Mohs y no contaminante para su uso en superficies de vidrio, plástico y caucho. Disponible en tamaños de grano de 16 a 600 para un uso óptimo en estos sustratos, el óxido de aluminio ofrece una vida útil más larga que el carburo de silicio, que tiene una estructura de grano más duro y afilado que se desgasta más rápidamente.

El grano abrasivo de óxido de aluminio funciona bien en metal, madera y superficies pintadas; desde productos de grano grueso hasta micrograno. Disponible desde grano grueso hasta micrograno y con varios soportes. El grano de óxido de aluminio marrón se utiliza ampliamente debido a sus características semifriables que funcionan tanto en metales blandos como el latón y superficies de madera; más asequible que las alternativas de carburo de silicio.

Los granos blancos y rosas de los abrasivos de óxido de aluminio suelen durar menos que sus homólogos marrones; sin embargo, funcionan mucho mejor en procesos con lacas o metales desnudos porque producen menos calor, lo que permite una acción de corte más eficaz en materiales blandos al tiempo que disminuye el riesgo de que el calor dañe las superficies sobre las que se trabaja.

Los abrasivos de óxido de aluminio suelen ser la mejor opción cuando se trabaja en superficies de acero inoxidable, debido a su resistencia al engomado y a su rápida velocidad de arranque de material. El carburo de silicio puede requerir procesos de rectificado más agresivos que pueden sobrecalentar y dañar el sustrato sobre el que se trabaja, lo que dificulta su uso.

Durabilidad

El abrasivo de óxido de aluminio es más fiable y duradero que el carburo de silicio, manteniendo sus filos de corte durante periodos prolongados. Esto ayuda a minimizar el trabajo de repaso al lijar materiales duros como metal y piedra. En cambio, el carburo de silicio tiene granos más quebradizos que se rompen más rápidamente al entrar en contacto con sustancias difíciles, lo que da como resultado un lijado menos preciso y una eliminación más lenta del material.

La durabilidad del carburo de silicio también puede determinarse por su estabilidad química y sus características eléctricas, a diferencia del óxido de aluminio, que conduce la electricidad con gran eficacia y es resistente a la corrosión. Debido a estas limitaciones, el carburo de silicio puede suponer un reto a la hora de trabajar determinados materiales con lijadoras mecánicas.

El óxido de aluminio destaca por su calidad de acabado y longevidad superiores, así como por su extraordinaria resistencia al calor, lo que lo convierte en una excelente elección de abrasivo para numerosas aplicaciones de carpintería, como el lijado basto o entre capas de lijado de acabado.

Por otro lado, las hojas abrasivas de carburo de silicio son más adecuadas para tareas de acabado que para el lijado basto, debido a sus propiedades abrasivas más afiladas y agresivas y a su capacidad para cortar materiales con alta resistencia a la tracción. El carburo de silicio también puede utilizarse en aplicaciones de lijado en húmedo, como el pulido de superficies de piedra y mármol y la eliminación de óxido de componentes metálicos o el repintado de suelos de madera con granos más gruesos.

Fiabilidad

El óxido de aluminio es conocido por su durabilidad y su capacidad para resistir la degradación térmica se debe a su excelente conductividad térmica y estabilidad química, lo que lo hace ideal para el granallado de materiales abrasivos como el granito. Debido a su durabilidad, pueden pasar varios ciclos de granallado antes de que sea necesario sustituirlo, lo que ayuda a ahorrar costes y tiempo de inactividad.

Por otro lado, el carburo de silicio es más quebradizo y se desgasta más rápidamente con el tiempo, lo que da lugar a un rendimiento menos constante que el de los abrasivos de óxido de aluminio. Aunque sus granos afilados como cuchillas pueden servir para cortar vidrio, plástico y tableros de fibra de densidad media con aplicaciones de presión ligera, tienen dificultades con metales más duros o madera que requieren una presión más fuerte para el lijado.

Los abrasivos de óxido de aluminio y carburo de silicio funcionan bien en acero, aunque el óxido de aluminio gestiona mejor el calor generado durante los procesos de pulido, lo que lo hace más adecuado para trabajar materiales más duros como el acero inoxidable o el titanio.

El óxido de aluminio es más eficaz para combatir el óxido que el carburo de silicio, ya que éste tiende a dejar residuos de hierro y cromo que dificultan la eliminación del óxido; en cambio, el óxido de aluminio no contamina y puede eliminar fácilmente el óxido sin dañar los materiales subyacentes.

Aplicaciones

Los materiales abrasivos de carburo de silicio y óxido de aluminio difieren significativamente cuando se trata del uso de tareas; cada uno es más adecuado para ciertas tareas que el otro. El carburo de silicio ofrece un rendimiento duro y duradero, mientras que el óxido de aluminio ofrece soluciones menos complejas adecuadas para aplicaciones más delicadas o de baja resistencia a la tracción.

El óxido de aluminio suele elegirse para trabajos de cerámica por su eficacia en el acabado y pulido de superficies, ya que crea una superficie uniforme con sus partículas redondas, lo que mejora el atractivo estético. Además, este suave material también funciona muy bien como abrasivo para piezas de vidrio y metal, ya que no las daña con el tiempo.

El carburo de silicio, por su parte, es un material aún más afilado y duro que el óxido de aluminio. Sus granos afilados como cuchillas cortan vidrio, plástico y tableros de fibra de densidad media sin esfuerzo con una ligera presión, pero no pueden cortar maderas duras o metales con la misma facilidad. Debido a su forma estrecha y a su naturaleza quebradiza, los abrasivos de carburo de silicio también suelen requerir sustitución tras ciclos de chorreado más cortos o al lijar materiales más difíciles.

Tanto el carburo de silicio como el óxido de aluminio sirven para piezas de acero inoxidable, aunque el carburo de silicio ofrece una ventaja frente a aleaciones más resistentes al desgaste que contienen carburos de cromo, vanadio o tungsteno. Al trabajar con estos metales, es probable que se "atasque" más rápidamente que su homólogo de Al2O3;