Carburo de silicio frente a óxido de aluminio

Los abrasivos de carburo de silicio y de óxido de aluminio son muy utilizados en las industrias metalúrgica y maderera, y los trabajadores experimentados suelen elegir ambos para conseguir resultados de máxima calidad. Por ejemplo, pueden empezar el lijado de desbaste utilizando óxido de aluminio antes de cambiar al carburo de silicio para las fases finales del trabajo.

Dureza

El carburo de silicio es un material cerámico excepcionalmente duro. En términos de nivel de dureza en la escala de Mohs, se compara favorablemente con el diamante y el carburo de boro.

Este material abrasivo posee granos afilados como cuchillas para cortar o triturar materiales rápidamente y sin esfuerzo. Se utiliza principalmente para cortar vidrio y tableros de fibra de densidad media; sin embargo, este producto no puede cortar metales ni maderas duras con facilidad.

El corindón, compuesto de silicio y carbono, puede doparse con nitrógeno, fósforo o aluminio para producir distintos politímeros. El corindón también se encuentra en gemas como los rubíes y los zafiros, que deben su nombre a esta sustancia.

El Óxido de Aluminio o el Carburo de Silicio deben seleccionarse al trabajar la madera dependiendo del material que se trabaje y del acabado deseado. El óxido de aluminio funciona bien cuando se trabaja con maderas blandas que requieren un acabado suave, mientras que el carburo de silicio puede ser más adecuado cuando se cortan maderas duras o exóticas a velocidades de corte más altas, teniendo en cuenta también factores como el tipo de proyecto. Un abrasivo debe ser lo suficientemente duradero para su tarea, o los detalles delicados deben protegerse de posibles daños durante cada etapa de la producción.

Nitidez

El carburo de silicio es un abrasivo sintético extremadamente afilado y duro que se utiliza para el rectificado de metales y no metales por igual. Debido a sus granos friables, que se rompen para dejar al descubierto nuevos filos de corte con el paso del tiempo, el carburo de silicio destaca en el lijado de materiales con un mayor índice de dureza Mohs, como piedra, vidrio, cerámica y metales más duros; además, es excelente para eliminar capas de pintura, repintar suelos de madera y desbarbar metales.

Los bordes afilados del carburo de silicio producen acabados más refinados y pulidos en las superficies metálicas. Por desgracia, al ser tan quebradizo, el carburo de silicio tiende a desgastarse más rápido bajo fuertes presiones que el óxido de aluminio.

El óxido de aluminio es el más adecuado para rectificar acero en los pasos iniciales del proceso de pulido, como el óxido de aluminio marrón como paso inicial y el óxido de aluminio rosa para refinar y pulir superficies.

Tanto el óxido de aluminio como el carburo de silicio son adecuados para tareas de lijado artesanal de productos de madera y metales, aunque el óxido de aluminio destaca por su mayor durabilidad y mantenimiento del filo abrasivo que el carburo de silicio. Debido a esta diferencia, el óxido de aluminio es la mejor opción en tareas a largo plazo que requieran abrasivos de larga duración; además, su suave acción abrasiva puede prolongar la vida útil de materiales delicados como piedras preciosas y especies de madera al reducir el riesgo de astillado o agrietamiento y, al mismo tiempo, prolongar su longevidad; sin embargo, debe recordarse que el óxido de aluminio puede plantear riesgos para la salud; también debe emplearse una ventilación adecuada junto con un EPI adecuado para su uso, ¡en cualquier caso!

Resiliencia

El óxido de aluminio es uno de los abrasivos sintéticos más versátiles del mercado, disponible en variedades blancas, rosas y marrones que pueden ser friables o no. El óxido de aluminio genera menos calor que otros granos de su clase, lo que lo hace más adecuado para procesos con madera y lacas, ya que sus granos se afilan con el tiempo para producir acabados más finos con acabados refinados.

Los abrasivos de carburo de silicio presentan granos afilados como cuchillas que facilitan el corte de metales y atraviesan vidrio, plástico y tableros de fibra de densidad media con una ligera presión. Sin embargo, su forma estrecha se desgasta gradualmente con el tiempo a medida que sus filos se afilan más con el uso.

Es posible que los abrasivos de carburo de silicio y óxido de aluminio no proporcionen resultados óptimos en entornos húmedos o volátiles; sin embargo, cuando se utilizan juntos para aplicaciones en seco pueden proporcionar resultados óptimos. Cuando se trabaja con aluminio, por ejemplo, el lijado basto con abrasivos que producen menos calor permitirá un acabado suave con carburo de silicio para obtener detalles finos.

Ambos materiales ofrecen un inmenso potencial de futuro en varios sectores, como la energía, la aviación y la automoción. El carburo de silicio, en particular, puede revolucionar la conversión de energía para vehículos eléctricos y sistemas de energías renovables debido a su alto voltaje de ruptura, su capacidad de funcionamiento a altas temperaturas y su baja pérdida de potencia, por lo que la resistencia de la cadena de suministro es un elemento esencial a la hora de considerar esta tecnología emergente.

Aplicaciones

El carburo de silicio es un material duradero con múltiples usos. Sus granos abrasivos afilados y duros cortan fácilmente vidrio, plástico y tableros de fibra de densidad media; sin embargo, su naturaleza más frágil y su forma más estrecha hacen que se desgaste más rápidamente con el tiempo que los abrasivos de óxido de aluminio.

El polvo de pulido de grano es un componente cada vez más popular en las muelas abrasivas industriales para metales como el acero y el hierro fundido, así como en operaciones de pulido de piezas de automóviles, eliminación de la oxidación superficial y repintado de suelos de madera. Desgraciadamente, sin embargo, su idoneidad para el granallado de metales de mayor resistencia a la tracción, como el acero inoxidable o el acero con alto contenido en carbono, es menos fiable.

Los depósitos naturales de carburo de silicio conocidos como moissanita sólo se encuentran en cantidades ínfimas en ciertos yacimientos de meteoritos y corindón, mientras que la mayor parte del carburo de silicio vendido en todo el mundo desde 1893 se ha fabricado sintéticamente como abrasivos producidos en masa.

Los abrasivos de carburo de silicio ofrecen un rendimiento de corte superior al de los de óxido de aluminio debido a sus granos más afilados y duros. Por ello, el carburo de silicio se combina a menudo con el óxido de aluminio para realizar tareas como el lijado basto o el trabajo de canteado antes de poder eliminar el óxido de aluminio blando para crear una superficie lisa, ahorrando ciclos de granallado sin dejar de obtener los resultados deseados. Se han hecho especialmente populares para aplicaciones de fabricación de vehículos eléctricos porque reduce tanto el tamaño como el peso de los sistemas de gestión de baterías.